Die Nachricht vom Tode Franz Werfels ließ Thomas Mann betroffen zurück, obgleich die beiden Schriftsteller keine besonders enge Freundschaft verbunden hatte. Persönlich hatte man sich gut verstanden, doch während Werfel Mann auch als Schriftsteller überaus verehrt hatte, war dessen Meinung über das Werk des gebürtigen Pragers eher zurückhaltend-kritisch. Werfel hatte in den USA insbesondere mit der Übersetzung seines Romans ›Das Lied von Bernadette‹ (1941) auch kommerziellen Erfolg erzielt. Die Todesnachricht hatte Thomas Mann am 26. August 1945 erreicht, unmittelbar am darauffolgenden Tag entstand der Nachruf. Eine eventuell geplante Veröffentlichung in Deutschland über das Office of War Information scheint nicht zustande gekommen zu sein. Zuerst abgedruckt wurde der Text deshalb 1974 in den ›Gesammelten Werken‹ (Band X).
