Nachdem Thomas Mann bereits im November des Vorjahres eine assoziierte Studentenbewegung unterstützt hatte (vgl. ›Brief an die Studentenbewegung »Students for Federal World Government«‹), konnte er im März 1947 für diese Rede auf Passagen daraus zurückgreifen. Bezüge finden sich auch zu seinem großen Nietzsche-Vortrag ›Nietzsches Philosophie im Lichte unserer Erfahrung‹, den er kurz zuvor fertiggestellt hatte. Die erst im Februar begründete Bewegung verfolgte das Ziel einer demokratischen Welt-Föderation und unterstützte die United Nations; heute existiert sie unter dem Namen ›World Federalists Association‹. Der Kontakt zu der Sektion in Los Angeles, wo Mann den Vortrag am 7. April 1947 hielt, war vermutlich über Elisabeth Mann-Borgese und ihren Ehemann Giuseppe Antonio Borgese zustande gekommen – beide engagierten sich in Chicago für die Vereinigung. Die Rede wurde in zwei unterschiedlichen, gekürzten Versionen in ›Tagebücher 1946-1948‹ abgedruckt. Die Titel lauten dort: ›World für the people‹ sowie ›Rede auf einem Meeting der United World Federalists in Los Angeles am 7.4.1947‹.
