El derecho regula la conducta humana restringiendo las opciones delos individuos, prescribiendo que ciertas acciones deben ser producidas oevitadas con independencia de si los destinatarios de las normas desean o creenconveniente comportarse de esa manera. Por esta razón, uno de los temasrecurrentes de la teoría del derecho es el análisis de la noción de obligacióny sus relaciones con otros conceptos centrales como la coacción, o el de-ber moral. Gran parte de la historia de la filosofía jurídica ha estado mar-cada por el esfuerzo de reducir la explicación de las obligaciones jurídicasa la amenaza de sanciones o a la justificación moral. Los atractivos quecontienen estas propuestas reduccionistas son evidentes. Por una parte, elderecho cumple con la función de organizar el uso de la fuerza en cualquiersistema social, autorizando a ciertos individuos a aplicar medidas coacti-vas para resolver conflictos sociales. Parece plausible, entonces, señalarque si el derecho impone obligaciones y organiza la coacción, tiene que ha-ber una conexión conceptual entre ambos fenómenos.
