Eta kniga vneshne otnositsya k zhanru literaturnoj kritiki, tochnej literaturno-filosofskih ehsse. Odnako avtor stavil pered soboj neskol'ko druguyu, bolee obshchuyu zadachu: s pomoshch'yu analiza formy romanov Fedora Dostoevskogo i Skotta Fitcdzheral'da vyyavit' v nih idejnye koncepcii, vyhodyashchie za predely tekh, kotorymi obychno rukovodstvuyutsya pisateli, razrabatyvaya tot ili inoj syuzhet. V dannom sluchae rech' idet ob idejnyh koncepciyah sudeb russkoj kul'tury i evropejskoj civilizacii. Ili bolee konkretno: zapadnoj idejnoj koncepcii vremeni kak processa "ot i do" ("Vremya — vpered!", kak glasit nazvanie romana V. Kataeva) i vrazhdebnosti ee russkomu vizantijskomu kul'turnomu soznaniyu, kotoromu ona byla nasil'stvenno privita petrovskoj reformoj.
