Theis ist Hirte. Als Einzelgänger streift er mit seinen Tieren durch dunkle Wälder, stets darauf bedacht, den Kontakt mit Dorfbewohnern zu meiden. Eines Tages lernt er Woland kennen, der ihm dabei hilft, eines seiner Schafe aus dem Moor zu befreien. Woland ist Holzhändler. Er lebt im Totengrund auf einem weit abgelegenen Hof. Theis erhält von ihm das Angebot, den Winter dort verbringen zu können. Er lässt sich darauf ein, muss aber schnell feststellen, dass sich ein Leben in einer Gemeinschaft schwer gestaltet. Die Situation spitzt sich schließlich zu, bis Theis eines Morgens in einer Gefängniszelle aufwacht, ohne zu wissen, wie er an diesen Ort gelangt ist.
