Neue Übersetzung ins Deutsche:
Während Japan als Ganzes eingehend studiert wurde und viele und vielfältige Informationen über das Land und seine Menschen gesammelt wurden, ist eine Hälfte der Bevölkerung völlig unbeachtet geblieben, wurde nur kurz erwähnt oder ganz und gar missverstanden. Über diese vernachlässigte Hälfte habe ich geschrieben, in der Hoffnung, dass das gesamte Gefüge des japanischen gesellschaftlichen Lebens besser verstanden wird, wenn die Frauen des Landes und damit auch die von ihnen geführten Häuser besser bekannt und verstanden sind.
Der Grund, warum das japanische häusliche Leben von Ausländern so wenig verstanden wird, selbst von denen, die lange in Japan gelebt haben, liegt darin, dass der Japaner unter dem Anschein von Offenheit und Aufrichtigkeit eine undurchdringliche Reserviertheit in Bezug auf all jene persönlichen Belange verbirgt, von denen er glaubt, dass sie nicht im Entferntesten die Belange seines ausländischen Gastes sind. Nur das Leben im Haus selbst kann zeigen, was ein japanisches Haus sein kann; und nur durch intimen Umgang - den kein Ausländer je zu erlangen hoffen kann - mit den japanischen Damen selbst kann man viel über die Gedanken und das tägliche Leben der besten japanischen Frauen erfahren.
Die Autorin hatte das besondere Glück, das Privileg einer langen und intimen Freundschaft mit einer Reihe von japanischen Damen zu genießen, die mit ihr so frei gesprochen und ihr die Einzelheiten ihres Lebens so offen gezeigt haben, als wären sie durch die engsten Bande der Verwandtschaft verbunden. Durch sie, und nur durch sie, wurde die Autorin in die Lage versetzt, das Leben aus der Sicht der kultivierten und intelligenten japanischen Frauen zu studieren, und sie fand das Studium so interessant und lehrreich, dass sie sich veranlasst fühlte, anderen etwas von dem weiterzugeben, was sie durch die Hilfe dieser Freunde erhalten habe. Darüber hinaus wurde sie in ihrer Arbeit dadurch ermutigt, dass sie, als sie bereits mehr als zur Hälfte abgeschlossen war, die folgenden Worte aus Griffis' "Mikado's Empire" las:.
"Die ganze Frage der Stellung der japanischen Frauen - Geschichte, soziales Leben, Erziehung, Berufe, Autorenschaft, Kunst, Ehe, Konkubinat, Prostitution, gemeinnützige Arbeit, die Ideale der Literatur, der Aberglaube des Volkes usw. - bietet ein so weites und faszinierendes Forschungsfeld, dass ich mich wundere, dass es noch niemand betreten hat."
Dieses Werk ist in erster Linie das Ergebnis des Gedankenaustauschs, den die Autorin in vielen und langen Gesprächen mit japanischen Damen über die hier behandelten Themen hatte; viele wertvolle Ergänzungen wurden von Fräulein Umé Tsuda, Lehrerin für Englisch an der Schule für Schülerinnen in Tōkyō und eine alte und vertraute Freundin, vorgenommen. Fräulein Tsuda befindet sich derzeit für zwei Jahre in diesem Land, um weitere Studien zu betreiben. Inmitten ihrer vielen Pflichten als Studentin am Bryn Mawr College hat sie diesem Werk viel Zeit und Gedanken gewidmet; und ein großer Teil des Wertes, den es haben mag, ist ihr zu verdanken.
