1806: Die schöne verwitwete Josephinede Carayon bewirtet Herren des berühmtenRegiments Gensdarmes, unter ihnenRittmeister Schach von Wuthenow. Dertugendhafte Schach gilt als aussichtsreicherBewerber um die Hand der Witwe.Es werden bereits Wetten abgeschlossen,ob es wirklich zur Hochzeit kommenwird. Die durch Blatternarben entstellteTochter Victoire de Carayon könnte derHeirat im Wege stehen, da die Gesellschaftbezweifelt, dass Schach es wagen würde,sich mit ihr bei Hofe zu zeigen. Doch eskommt alles anders.Fontanes Schach wird Opfer einer Weltdes Scheins, deren Moralbegriffe längstfragwürdig geworden sind.
