In den Jahren 1866 und 1867 häufen sich auf den Weltmeeren rätselhafte Schiffsunglücke. Der angesehene Naturwissenschaftler Professor Arronax vermutet als Ursache einen gigantischen Narwal, der sein Unwesen treibt. Als Expeditionsteilnehmer macht er sich auf einer amerikanischen Marinefregatte auf den Weg, um das mutmaßliche Ungeheuer zu erlegen.
