Sherlock Holmes erinnert sich an einen seiner ersten Fälle.Sein alter Studienkollege Musgrave, Sprössling einer altenenglischen Familie, hat kein Glück mit seinem Personal. DerButler Richard Brunton, ochintelligent und seit Jahren inDiensten der Familie, verhält sich plötzlich äußerst merkwürdig,stellt den Dienstmädchen nach, wühlt in Unterlagen undverschwindet plötzlich von einem Tag auf den anderen. Alsdann auch noch eines der Dienstmädchen nicht mehr auftaucht,sucht Musgrave seinen alten Freund Sherlock Holmesauf, dessen Beobachtungsgabe er schon immer bewunderthat. Holmes stößt bald auf geheimnisvolle Chiffren einesalten Rituals der Familie Musgrave.
