En mr Hilton Cubitt besöker Sherlock Holmes. Med sig har han en bit papper med en rad dansande streckgubbar. Han förstår inte vad de innebär, men av någon anledning har hans fru reagerat starkt på dem. Figurerna har också börjat dyka upp målade i krita här och där i deras hem. Som tur är lyckas Holmes knäcka koden som gömmer sig bakom figurerna, men är det för sent?Den tredje novellsamlingen om mästerdetektiven Sherlock Holmes. Många läsare blev besvikna av Holmes död i "Det sista problemet" och trycket från allmänheten blev så stort att Doyle blev tvungen att återuppliva honom igen.
