Ob Gotik oder Großraumbüro: "Architektur verstehen" macht mit den wichtigsten Techniken, Gestaltungsmethoden und Aufgaben der Baukunst bekannt. Zentrale Themen sind die Baumaterialien, der Werkprozess, die sakralen und profanen Grundtypen der Architektur, die Stadtplanung sowie die Symbolik. Den Abschluss bilden einige grundsätzliche Überlegungen zu den architektonischen Herausforderungen der Zukunft. Die einzelnen Kapitel sind als historische Erkundungsgänge angelegt, die den vielfältigen Wandlungen der abendländischen Baukunst im Laufe der Jahrhunderte nachspüren. Dabei wird auch deutlich, welch eminent wichtige Vorbilder die Antike bereit gestellt hat. Infokästen geben detailliert Auskunft über maßgebliche Architekten, Bauwerke und Entwicklungslinien.
