Tous les habitants de la France parlent français, mais lorsqu"on les écoute on s"aperçoit qu"il ne s"agit pas du même français. Le français se caractérise en effet par l"existence de polymorphismes. Selon l"endroit où il se trouve, un Français a le choix entre plusieurs registres de langues. On parle d"une langue française au pluriel. En 1999, le directeur de l"Institut national de la langue française, Bernard Cerquiglini, avait répertorié 24 langues régionales et en avait distingué principalement deux niveaux : celui de la langue commune, de la langue nationale et officielle et celui des langues régionales au sens large. Ces différentes langues ne sont pas parlées de manière égale. Le niveau des langues régionales tend à disparaître en raison de la politique linguistique menée dès 1794 et visant l"emploi exclusif du français. Toutefois certaines avancées, certes timides, ont permis à certaines langues de s"imposer dans l"enseignement et dans la vie publique. Pour les défenseurs des langues et cultures régionales, il reste malgré tout encore beaucoup à faire, d"où la nécessité de continuer le combat vers le plurilinguisme. Il reste encore cependant à savoir si la langue ne servirait pas parfois comme prétexte d"opposition sociale.
